■　優しい部屋　 05

その日から、クラウドの目覚めは意味のあるものに変わった。 目を覚ませば、いつもと変わらない白い部屋。 だが、クラウドが起きれば必ずドアが開き、彼がやってきてくれる。 コツ、コツ、コツ… と、規則的な音を立ててクラウドに近づき、顔を覗きこんでは『おはよ』と唇が動きニコリと笑う。 声が聞こえないのはなぜが分からない。 けれど、クラウドにはそんな事はどうでも良かった。 ザックスがいる。 ザックスに会える。 ザックスが笑いかけてくれる。 それだけで充分で、溢れるほどに満たされた。 もっと大事な事が、知らなければならない事があったはずなのに、それすらもどうでもよくなってしまうほどに幸福だと思えた。 ザックスがまたコツコツと足音を立てて動く。 近くのテーブルの上には変わらずに花があり、その傍には薬と水の入ったコップがあった。 ザックスはその薬とコップを取り、花に目を細めると再びクラウドの元へと戻ってくる。 『起きれるか？』 片腕をクラウドの背に回し、ゆっくりと上体を起こさせる。 その馴れた手付きに、クラウドの体は難なくあがった。 久しぶりだった。 視界の角度が変わるのも、こうしてザックスに起こしてもらうのも。 ……、 クラウドが心もとない視線をあげれば、そこにはザックスの端正な横顔がある。 何も変わっていない。 迷いの無い瞳も、意思の強そうな真っ直ぐな眉も、綺麗な鼻筋もみんなあの頃のままだ。 そして、クラウドの視線に気がついて振り向くと嬉しそうに笑う、この人懐こい笑顔も。 『はい、あーん』 ザックスは自らの口を開けながらクラウドの下唇を押し、口を開くように促す。 クラウドがそれに釣られるように唇を僅かに開くと、ザックスはそこに小さな錠剤を入れた。 『飲めるか？』 クラウドの顎を僅かに上げてそこにグラスの水を傾ける。 『ゆっくりでいいからな。そう、上手だ』 久しく感じた口の中の液体にクラウドが喉を動かし、体の中にそれを取り込んだ。 『よくできました。さすが、クラウド』 ザックスがクラウドの頭を撫でて何度も褒める。 『えらいぞ。えらいえらい』 水で薬を飲む。 かつては何でも無いほど簡単なこの行動が、今はまるで命に関わる大きな出来事のように、ザックスは嬉しそうに何度も褒めてくれた。 『俺がいるから、安心して寝ていいからな』 ザックスはそうしてクラウドを自分の胸に凭れかけさせ、背中をトントンと優しくさする。 トン、トン… トン、トン… ザックスの胸は安心できるが、この角度からではクラウドは彼の顔を見る事ができない。 もっと、顔が見たいのに… トン、トン… トン、トン… そう文句のひとつも言ってやりたくても、その安心する定期的な振動にクラウドはゆっくりと瞼を閉じた。 『おやすみ、クラウド。また明日』 また明日。 その言葉が嬉しくて、クラウドの唇は微かに弧を描いた。

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