■　三日月の島　
04　

　

　どこまでも続く青い空と無限に広がるような大海原。
　世界はこの２色の青しかないのかと思えるほど広大に広がる青の中を、一機の小型飛空挺がエンジン音を響かせて飛んでいた。
　その機体に大きく描かれたのは『神羅』の文字。青の世界には不釣合いな鋼鉄の街からきた救助艇だった。
「こちらレノ。ポイントA-503-D4。ターゲットはまだ未確認だぞ、と」
『了解。その近郊に無人島がある。そちらへ向かってくれ』
「あいよ、と」
　定時連絡を済ませたレノは操縦桿を握り進路方向を変える。が、その進路は目標地点よりもはるか南に向いていた。
「…行かないのか？」
「あん？直に行きたいわけ？」
　それに気がついたルードが隣のレノに声をかける。だが、レノはうんざりとしたため息で返してきた。
「オートパイロットの飛空挺からの信号が突然消えたのが５日前。その海域に残された残骸から見て墜落に間違いなく、漂流者もなし。
　とくれば普通はほぼ絶望と言いたい所だが、乗っていたのがあの２人だ。死体にでもならない限り、大人しく漂流なんかしやいない。…だろ？」
「うむ」
「そもそも、クラス1stが２人も揃って異常信号も送らずに墜落する方がおかしいんだぞ、と。おおかた操縦席にも座らず、よろしくやってたんだろーよ」
「……」
「どーせ、今頃も変わんねぇって。例えば、あーゆーところで、だ」
　レノが顎で差した先には、三日月の形をした島があった。ルードが望遠装置を起動し、その島の様子をパネルに写しだす。
「上陸できそうな場所はあるか？」
「今、探す」
　最大限に拡大した画面を左右へと動かした。距離があるためどこもハッキリとは分からないが、どうやら三日月の内側には浜らしきものがあるらしい。
「ここか？」
　そこを充分に注意をしてみると、キラリと何かが光った。
「ん？」
　機体を移動するとさらにもう一箇所、計２箇所からキラリと何かが光る。おそらくは何かの金属の反射。察するところ、バスターソードと正宗だろう。それだけが分かれば充分だった。
「いた」
「ああ、間違い無さそうだ。んじゃ帰るか」
「行かなくていいのか？」
「下手に行って殺されるのは御免だぞ、と。一度帰ればアイツラもお迎えの準備くらいすんだろ。じゃーな」
　操縦桿を大きく動かし、レノとルートを乗せた飛空挺は島から遠く離れて行った。

「セ、セフィロ…ッ！」
「なんだ」
「飛空挺の…音が聞こえ…ッ、…ゅ…救助じゃ…ァ」
「だろうな。近づいたら撃墜してやろうかと思ったが、去って行ったようだ」
「…撃墜とか…ん…ぁッ、…だ、ダメだろ…ッ」
「今、来られていいのか？」
「そ、…だけど…っ、…んんッ、ん！」
「明日また来るだろう。どうやらそれまでの自由のようだ。さぁ、終わりの時間が見えたぞザックス？抵抗している場合か？」
「…っ！ずりぃ…」
「ツケを払ってやると言っただろう。いいかげん諦めろ」
「だったら砂を使うなよ！痛すぎるから嫌だって…！！」
「仕方がない。強行突破だ」
「ヤッ…！！…ヒ…ぁ、ぅんン…ッッ！！」

　何も無い所だから行為も普通だろう…と、甘い夢を見ていたザックスの艶声は、三日月型の島の大地へと消えて行った。

end.　

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