■　おせちの楽しみ　

　「なぁー、アンジールゥー」

　アンジールが朝からずっと料理をしてる。

「なぁってば、なぁ！なぁ！」

　料理をするはいつもの事だけど、今日は朝からずっとずーっと、料理をしてる。
「なんだ、ザックス」
「まだ終わんねーの？」

　朝ごはんや昼ごはんを作ってもキッチンからは出て来ない。どうやら、それとは違うものを作っているらしいんだけど、俺には何を作っているのかさっぱり分からない。
　キッチンはとにかく沢山の鍋だらけだった。

「もうちょっとだな」
「そんな事言ったって、朝からずっと『ちょっと』じゃないか」
　その間、俺は全然構ってもらえなくて、すんげー退屈で面白くない。
　面白くないんだ。面白くないんだぞぅーっ。
「なぁ、そんなに一生懸命に何作ってんの？」
「おせち料理だ」
「おせち？」
　初めて聞いた言葉に首を捻っていると、アンジールは暇なら自分で調べろ、とばかりに俺の携帯を顎で指した。
　はいはい、調べますよ。なんだい、チェ…

【おせち】
お正月に食べる、縁起をかついだ料理。

　携帯には写真と一緒にそんな事が書いてあった。
「お正月の料理？」
「そうだ。ウータイの方の文化だな」
「ふーん…アンジールはこれ作ってんの？」
　携帯に載っている写真を見せたら「そうだ」って頷かれた。うーん…これかぁ……
「不服そうだな。気にいらないのか？」
「んー…食べたことないから分かんねーけど、これってさ…」
「ん？」
「なんか茶色くて地味じゃない？」
「！？　ははは、確かにそうだな」
　正直に感想を言ったらアンジールに笑われた。
　だってアンジールがいつも言う『食卓の三原色』の赤も緑も黄色もない。何度見たってちょっと冴えない感じのほぼ茶色だ。
「…美味いの？これ」
「中身はほとんど保存食だからな。美味いは美味いが味が濃くて確かに地味だ。ほら」
　そう言ってアンジールが見せてくれた鍋の中には、どれもこれも茶色だらけだった。
「うげっ！なんだこれ、煮物ばっか！」
「縁起かつぎだと言っただろう？これはひとつひとつに意味がある。
例えば数の子は子孫繁栄。田作りは豊作祈願。
黒豆は魔除けと『マメに働け』の語呂合わせ。
開きごぼうは『運が開く』とかかっているな」
　アンジールが解説してくれるソレは、分かるような分からないようなものだった。
「なにそれ、ダジャレ？」
「そんなものかな。伊達巻は形が巻物に似てるから学問成就だ。お前は食べた方がいいんじゃないか？」
　そう言ってアンジールが箸で持ち上げたのはロールケーキみたいな卵焼き。それは美味そうだけど、そんな見た目で成績が上がるなら苦労しないよ。
「縁起かつぎってなんだか無理矢理っぽい…」
「限られた物の中で工夫をしながら作られるものだからな。俺はそういう志は嫌いじゃない」
「うん…、アンジールはそうだろうね」

　クラス1stで金は余るほどあるはずなのにアンジールは無駄な贅沢はしない。
　貧乏性のせいだって自分では言うけれど、物を大切にしてるだけなんだって事、俺はちゃんと知ってるんだ。
　そんな所も俺がアンジールを好きな理由でもあるんだけどね。
　ま、アンジールが作るものに不味いものなんてないし、俺はなんでもいいや！

「でもさ、年明け前から作るなんて見た目に反して大変な料理だね。それに沢山ある。セフィロスやジェネシスも来んの？」
　種類が多いのもあるけど、そのひとつひとつも量が多い。あの２人が来ても食いきれないんじゃないのかな、これ。
「いや。あいつらは今年はコスタでいない。これは俺達の分だ」
「へ？」
「３日分あるからな」
「え？」
「保存食だと言っただろう？」

　…一瞬、アンジールが何を言っているのか分からなかった。

　３日分の、保存食…？

「アンジール…まさか、３日間ずっとソレ…？」
「そうだぞ。これには正月の３日間、家事から解放するという意味もある」
「ずっと同じ？！」
「そうだ」
「唐揚げやグラタンは？！」
「正月はないな」
「うえー！マジでぇー！！」
　ヤダヤダヤダヤダ！
　いくらアンジールの手料理でも３日間もずっと同じものを食べるなんて嫌だ！飽きる！

「そんなに嫌か？」
「無理！絶対に無理！３日は勘弁して！お願い、アンジール！」
　両手を合わせ、必死に祈るように頭を下げた。
　作ってくれてるアンジールには悪いけどさすがに同じものは無理。辛すぎる！

「そうか…楽しみにしていたのに残念だな…」
「ぅ…」
「せっかく正月はお前とくっついていられると思ったのに」
「…え…？」
　俺が顔を上げると、アンジールは意味ありげにニヤリと笑った。
「家事をしない代わりに、その分までお前といようとな」
「……」
「正月、俺の膝の上でまったりするのは嫌か？」

　意識なんかしてないのに、俺の喉がコクリと鳴った。

「……おせち、食べる」
「いい子だ」

　アンジールが満足そうにニッコリと笑う。俺のハートはその笑顔に完全にヤラれてた。
　ああもう！お正月、楽しみー！

end.